A kémények rendszerint valamely égéstérrel kapcsolatosak és a céljuk nem csak az, hogy az égéskor keletkező gázokat illetve égéstermékeket elvezessék a szabadba, hanem az is, hogy huzat növelésével az optimális égést elősegítsék. 

A kémények működése a már jól ismert közlekedő edények törvényén alapszik.

A huzatot természetesen több tényező is befolyásolja, mint pl. a kémény keresztmetszetének nagysága, az égéstér elzártsága (azaz, milyen ellenállás révén és mennyi levegő tud beáramlani abba a helyiségbe, ahol a tüzelőtér, tehát a kályha/kazán/kandalló található.A meleg füstgáz könnyebb, mint a környezetében lévő hidegebb levegő és ez a súlykülönbség kiegyenlítődése okozza a huzatot, mely előidézi az égéshez szükséges optimális levegő mennyiséget.

A huzat elromolhat, ha ez bekövetkezik, akkor az égés már nem lesz optimális, ami egyrészt nem lesz költséghatékony, másrészt nem lehet a helyiség megfelelő hőmérsékletét biztosítani illetve további problémákat okozhat!